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7月4日《美国大西洋月刊》文章,原标题:非洲抗疟下一步,中国走在最前沿比尔及梅林达盖茨基金会在2007年表示,致力于根除全球疟疾,但比其他国家晚。那一年,中国科学家、慈善家和企业开始在非洲小国科摩罗根除疟疾。现在,他们的目标是一个更大的地方:肯尼亚。
据广泛报道,西方捐助者资助昂贵的实验性疟疾干预措施。但中国科研人员的做法显然经得住现实的考验:分组治疗的方法是向某一地区的所有男女老少发放抗疟药物。按照这个思路,既然传播疟疾的蚊子无法消灭,为什么不在人类中消灭疟疾呢?如果这一努力成功,将减轻疾病对肯尼亚医疗系统和经济的负担,展示中国在非洲的慈善事业,并有助于改变中国药品质量的形象。
中国已经超过美国成为非洲最大的贸易伙伴。中国在非洲科学和公共卫生领域的合作可以向世界表明,中国给非洲带来的基础设施比公路和铁路还要多。
中国已经开始使用群体疗法和其他方法防治疟疾,去年没有出现局部感染病例。有人担心这种方法会引起耐药性,也有人质疑为什么没有生病或者不愿意吃药的人。但是研究人员和慈善家并不担心这些问题,肯尼亚官员也不担心。在肯尼亚研究疟疾几十年的奥古图博士对中国的做法表示欢迎。他说,很长一段时间以来,全世界都在“救火累”:等着人生病了再去治疗。他预测,通过在肯尼亚的一些地区使用集体治疗,疟疾可以在未来五年内完全消除。目前,全世界每年有2.12亿人感染疟疾,导致43万人死亡。90%的疟疾病例和92%的死亡发生在非洲。中国专家说,既没有药,也没有办法。问题是误解。
中国在抗击疟疾方面不是新手。科学家屠呦呦发现的青蒿素已成为最有效、应用最广泛的抗疟药。中国科学家现在正把注意力转向在非洲使用集体疗法。有关公司正与肯尼亚卫生官员讨论在该国疟疾猖獗的印度洋沿海地区进行试点。
有人担心这可能只是一种增加药品销量的逐利行为。但奥古图反驳了这种观点,“有人活在阴谋论中”。这种担心是毫无根据的。与抗生素和更专业的药物不同,治疗疟疾的(普通)药物不赚钱。中药一直给肯尼亚带来利益和好处。中国企业和一些西方企业一样利他。如果有区别的话,那就是骄傲是中国企业的第二动力。参与该项目的中国人对作者说:“我们要向世界推广中医。”