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新华社华盛顿5月26日电(记者谭晶晶)美国宇航局计划27日首次向international/きだよ 0号空间站运送两名美国宇航员。这将是自2011年以来美国首次使用国产火箭和航天器将宇航员从大陆送往空站,这是美国在航天飞机退役9年后恢复载人发射能力的关键一步。
根据计划,美国太平洋空探测技术公司的载人版“龙”号宇宙飞船将于美国东部时间27日16时33分(北京时间28日4时33分)从佛罗里达州肯尼迪航天中心搭载“猎鹰9号”火箭。空发射升空,美国宇航员道格拉斯·赫尔利和罗伯特·本肯将首次乘坐“龙”号宇宙飞船前往空站。此次发布吸引了很多关注,主要有三点。
方面1:
9年后,美国飞船载人返回泰空
2011年7月8日,美国航天飞机亚特兰蒂斯号最后一次从肯尼迪航天中心发射升空。这次“谢幕之旅”标志着美国30年航天飞机时代的结束。
从那以后,美国不得不依靠俄罗斯航天器运送宇航员往返国际空间站。但俄罗斯航天器“门票”价格暴涨:2008年,单票价格不足2200万美元;2011年美国航天飞机退役时,票价涨到近4000万美元;目前票价已达到8600万美元左右。
在“后航天飞机时代”,如何把自己的宇航员送上太空,已经成为美国航天界的“心病”。为了改变这种尴尬局面,美国大力发展商业载人航天,鼓励民营企业制造“安全、可靠、经济”的载人飞船。
2014年,美国国家航空航天局与泰泰空探索技术公司和波音公司签署了总额为68亿美元的合同,旨在尽快用国内航天器将美国宇航员运送到international/きだよ 0号空间站。
现在,“龙”号宇宙飞船即将与两名美国宇航员开始新的旅程,他们是9年前美国航天飞机最后一次飞往空台的宇航员。这是美国恢复载人发射能力,摆脱对俄罗斯载人飞船依赖的关键一步,也为NASA未来探索月球和火星的计划奠定了基础。
方面2:
商用载人飞船载人“首映式”
去年三月,载人版本的“龙”成功地进行了它的第一次无人驾驶试飞,携带一个假人到international/きだよ 0号站。那次任务是龙号宇宙飞船载人飞行的预演。
“龙”号宇宙飞船为美国航天史上第一艘由私人公司建造和运营的载人宇宙飞船开启了新的篇章,完成了“泰空出租车”的任务,推动了美国商业航天运输飞行和低成本的空探索。这无疑将激励和刺激全球商业载人航天的发展。
这次载人试飞也是泰空勘探技术公司自18年前成立以来的首次载人飞行任务。它将全面测试猎鹰9号火箭、龙号宇宙飞船和地面系统的运行状态,以及在轨飞行和international/ぎ
如果这项任务成功完成,“龙”号宇宙飞船可能会“锁定”定期运送美国宇航员往返international/きだよ 0号空间站的“大票”。
自2002年成立以来,泰空探索技术公司不断创造美国商业航空航天的新记录。2012年10月,该公司的货运版“龙”号航天器首次向空国际空间站运送科研材料和物资。近年来,“龙”号货运飞船多次承担空国际空间站的货物补给任务。这次发射的载人飞船是在货运飞船的基础上改进升级的。
方面3:
紧急逃生装置确保宇航员的安全
美国宇航局局长吉姆·布里登·斯汀多次表示,载人飞行试验计划不能冒任何不必要的风险,确保宇航员的安全是重中之重。
载人试飞原定于去年7月进行,但去年4月,载人版“龙”号发动机在一次静态点火试验中出现异常,因此推迟了计划,以充分测试“龙”号航天器的安全性和可靠性。
载人版的“龙”比货运版的“龙”更大更重,配备了生命维持系统。它配有八个“超级龙”发动机,可以为逃生系统提供动力,并在紧急情况下使飞船与火箭分离,供宇航员逃生。
紧急逃生试验是确保龙号飞船载人飞行的关键步骤。今年1月,载人“龙”号飞船成功完成“飞行中发射暂停试验”,验证了火箭上升段出现紧急情况时宇航员的逃生能力。直播显示,发射1分30秒后,猎鹰9号火箭一级发动机熄火,为“龙”号飞船上逃生系统提供动力的8个“超级龙”发动机点火,将飞船与箭分离;后来飞船载人舱重返大气层,先后成功打开两个导向降落伞和四个主降落伞,实现了在大西洋的软着陆。
这是这次载人任务前最后一次重要测试,也是保证航天员人身安全的关键环节。
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