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在几个大城市爆发后，目前新冠肺炎的肺炎疫情正在蔓延到美国的农村社区。虽然美国人民被告知要经常洗手，以防止SARS-CoV-2感染，但由于缺乏清洁的水资源，许多农村社区的居民不能经常洗手，有些人不相信水质的安全性。
据《华盛顿邮报》5月4日报道，美国农村地区，尤其是南方等贫困地区，SARS-CoV-2的感染率和死亡率正在迅速上升。比如美国土著部落纳瓦霍的SARS-CoV-2最近感染率急剧上升，这个部落大约三分之一的人口缺乏室内供水设施。因此，志愿者必须回收洗涤剂瓶，并将其重新用作临时水龙头，以创建公共洗手站。
同时，疫情也给质疑供水质量的农村社区居民带来了额外的压力。在加利福尼亚州的波特维尔，克里斯托瓦尔·道巴德·查韦斯(Cristobal Daubard Chavez)长期以来一直担心他的家庭农场被水污染，因为他的妻子诺拉患有癌症，而他19岁的女儿卡珊德拉患有一系列无法解释的疾病。查韦斯很想知道井水是否是他妻子和女儿患病的罪魁祸首。
与此同时，由于疫情爆发，瓶装水抢购一空，出现短缺，查韦斯一家现在别无选择，只能再次从井里取水，这是他怀疑被污染的水。“这会让情况变得更糟。”查韦斯说，“我担心煮沸会使这种水中有害物质的浓度更高。”
杰西卡·恩迪科特(Jessica endicott)住在肯塔基州东部的特基克尔克(Tekikirk)，她坦率地说，新冠肺炎肺炎疫情加剧了她对当地水质安全的不信任，她担心自己不能经常洗手。“疫情爆发前，每次洗澡皮肤都是又红又痒。”恩迪科特说。
《华盛顿邮报》指出，新冠肺炎肺炎疫情凸显了在获得清洁水方面巨大的种族和社会经济差距，这也增加了人们对联邦政府投资和改造美国混乱的水系统的呼吁。然而，美国总长度超过160万公里的水管网的更新和扩建是一个巨大的挑战。这些管道中的许多已经连续使用了一个世纪，但它们的预期使用寿命只有75年。
为此，美国土木工程师学会(American Society of Civil Engineers)将美国的饮用水系统评为d级。美国水协会(American Water Association)估计，未来25年，美国将需要1万亿美元来维护供水管网。
许多专家表示，当社区没有安全的水源时，整个社区的居民都会受到威胁。非营利组织digdeep的创始人兼首席执行官乔治·麦格劳直言不讳地说:“没有人会考虑像农村这样脆弱的地方。”他认为，SARS-CoV-2在贫困社区的传播与清洁水资源的缺乏之间存在“强相关性”。
dig deep 2019年发布的一份报告显示，超过200万美国人没有室内供水设施，与此同时，更多的美国人不相信供水安全或负担不起供水系统。
报告称，美国非裔和拉美裔家庭缺少水龙头和抽水马桶的可能性是白人家庭的两倍，而由于设施限制，土著居民使用室外和公共饮用水源的可能性是白人家庭的19倍。
“如果我们不给没有室内供水设施的人供水，那么我们就无法控制疫情。”肯塔基大学土木工程教授盖尔·布里昂说，“除非政府服务于每一个阶层，否则不可能实现真正的国家健康”。
(实习生王梦如来自上海外国语大学多语种国际新闻班)(本文来自The Paper，更多原创信息请下载“The Paper”app)新闻推荐
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