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新华社华盛顿4月25日电(记者周舟)美国哈勃太空望远镜空望远镜的最新观测结果进一步证实，宇宙正在加速膨胀，目前的膨胀速度比根据早期宇宙特征预测的速度快约9%。
研究结果发表在25日的《美国天体物理学杂志》上。研究人员使用新方法观察了大麦哲伦星云中的70个造父变星。造父变星，被称为“测量尺”，是亮度会周期性变化的恒星，可以用来测量星系之间的距离。此前，哈勃望远镜每90分钟只能观测到一颗造父变星。新的成像方法可以观测造父变星，一次可以观测十颗以上，有助于提高测量精度。
根据新的测量结果，研究人员用一种特定的方法计算了宇宙当前的膨胀速度，这种方法被称为哈勃常数，与以前的研究计算的速度不同。以前的研究方法是通过观测早期宇宙的特征——微波背景辐射来计算现在宇宙的膨胀速度。
领导这项研究的美国约翰·霍普金斯大学天体物理学家亚当·里斯(Adam riess)说:“我们测量了根本的差异，一个是现在宇宙的膨胀速度，另一个是根据早期宇宙的物理特征预测的宇宙膨胀速度。”他说，如果两者不一致，很可能是人们还没有完全理解某个连接两个时代的宇宙模型。
研究人员推测，造成这种差异的原因可能是目前物理学的“标准模型”无法涵盖的东西，比如暗物质或暗能量的特殊性质，或者未知粒子。
里斯因发现宇宙加速膨胀而分享了2011年诺贝尔物理学奖。诺贝尔物理学奖评选委员会表示，虽然科学家在近一个世纪前就知道宇宙在膨胀，但三位获奖者关于宇宙加速膨胀的发现仍然令人震惊，他们的研究成果“动摇了宇宙学的理论基础”。
编辑:刘金鹏
