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科技日报北京5月6日电(记者张)据英国《自然、生态与进化》杂志6日在网上发表的一篇论文报道，美国科学家发现了一种属于小型霸王龙超级家族的新恐龙物种。这些标本包括两组约9200万年前年轻个体的骨骼。恐龙新物种的发现填补了恐龙进化史上一个重要的空空白。
大型暴龙恐龙繁盛于8000万年至6600万年前的白垩纪晚期，但其起源至今尚未被人类清楚了解。这是因为在白垩纪早期，北美的海平面上升，这导致了世界上空白海豚的取样，而在进化史上缺少样本。
这一次，美国弗吉尼亚理工大学的科学家斯特灵·奈斯比特和他的同事在新墨西哥的祖尼人盆地发现了两组新物种霸王龙的骨骼。这些化石代表了白垩纪中期暴龙总科恐龙最完整的样本。
这个新物种被命名为s. hazelae，在当地祖尼人语中是“suski”的意思。恐龙新物种的头骨长25-32厘米。虽然这些标本来自年轻个体，但研究小组估计恐龙比它的晚白垩纪近亲(如霸王龙)小得多。恐龙的新物种不大，但有适合奔跑的脚和强大的咬合力——早期或晚期较大的暴龙超家族恐龙不同时具备这两个特征。
该团队的分析将s. hazelae恐龙定位为暴龙总科恐龙的中间物种，介于最小和最早传播的暴龙总科恐龙和白垩纪晚期的巨型暴龙之间。研究人员认为，这一发现也为霸王龙及其近亲的未知起源提供了新的见解。
编辑:刘金鹏
