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新华社洛杉矶5月7日电(记者谭晶晶)美国宇航局7日表示，“洞察”火星探测器今年2月首次在火星上遇到气旋，其气象传感器让科学家首次知道火星风和尘埃在火星表面是如何相互作用的。

NASA发表公报称，气旋发生在今年2月1日，也就是Insight登陆火星的第65个火星日(第67个地球日)。“洞察”号上的“辅助有效载荷子系统”传感器可以全天候记录气象数据，使科学家能够首次实时测量火星表面的风和灰尘是如何相互作用的。这些数据有助于研究火星风是如何塑造火星表面景观的，也可以为未来利用太阳能的火星探测任务提供更多信息。

火星气旋又称火星尘暴或尘风，是由地面强烈变暖而形成的小型气旋。当风力足够大时，可以卷起地面的灰尘和轻物体，形成旋转的尘柱。火星上的气旋通常发生在中午至15: 00之间，这时日照强度最高，地表温度很快就会高于空空气的温度。

气旋发生在火星时间13: 33，天气传感器“洞察”记录到风向变化和表面压力急剧下降。风向改变了近180度，说明气旋直接刮到了探测器。风速最大峰值为每秒20米，压降达到9 Pa，是有史以来测量到的火星表面最大的压降。

与此同时，“洞察”的两块太阳能板也经历了轻微的能量波动，其中一块板的输出功率增加了0.7%，另一块板的输出功率增加了2.7%。火星气旋有时可以清除探测器太阳能电池板上的灰尘，增加发电量，但猛烈的沙尘暴也会给探测器带来毁灭性的灾难。

“这一事件对我们的电力输出没有太大影响...但它为我们理解火星风如何驱动表面变化提供了一个新的起点。我们仍然不知道火星上需要多少风来吹起尘埃。”“洞察”任务小组成员拉尔夫·洛伦茨说。

2018年11月26日，“洞察”号成功登陆火星埃利斯平原，执行了人类首次探索火星“内部深处”的任务。据报道，自从“洞察”号登陆火星以来，它的两块太阳能电池板上已经积累了一层薄薄的灰尘。由于灰尘覆盖和火星远离太阳，面板的输出功率下降了30%左右。但目前两个面板在火星上每天大约产生2.7度的电，足以“看到”飞船日常运行所需的1.5度电。


编辑:刘金鹏