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新华社华盛顿7月16日电(记者周舟)美国科研小组采用了一种新方法来测量宇宙的膨胀速度(所谓的哈勃常数)。之前的两项研究发现，目前宇宙的膨胀速度比之前预测的要快，新的数值缩小了两者之间的差距。
芝加哥大学的天文学家利用红巨星测量的哈勃常数是69.8千米/(秒百万秒秒)，也就是说，一个星系与地球之间的距离每增加百万秒，它离开地球的速度就增加近69.8千米/秒。这篇研究论文将发表在《天体物理学杂志》上。
哈勃常数是以美国天文学家埃德温·哈勃命名的，他在20世纪20年代证实宇宙自137亿年前诞生以来一直在膨胀。百万秒是测量天体距离的单位，约为326万光年。主要用于测量太阳系外天体的距离。
此前，约翰·霍普金斯大学的天体物理学家亚当·里斯测量了约2400个造父变星和约300颗ia型超新星的运动，计算出哈勃常数约为73.2千米/(秒百万秒秒)。而欧洲航天局的普朗克卫星利用宇宙微波背景辐射得到的值为67.4 km/(秒百万parsec)，比Biris的团队小9%。
造父变星，被称为“测量尺”，是一种特殊的恒星，其亮度变化周期与自身光度直接相关，因此可以用来测量星系间的距离。ia型超新星爆发的亮度基本不变，所以也被视为天文学上的“标准烛光”，用来计算遥远星系的距离。
芝加哥大学的温迪·弗里德曼团队想验证这两个值之间的差异是否来自测量模型的不完善。据报道，恒星在晚年进入红巨星阶段时，会经历一次“氦闪”——一次短暂的失控核聚变，温度会上升到1亿摄氏度，然后光度会大大降低。通过测量这个阶段不同星系红巨星的亮度变化，可以推断距离值。
通过将距离值与目标星系的明显后退速度进行比较，研究人员计算出里斯团队值和普朗克卫星值之间的新哈勃常数。但是他们说，新的哈勃常数不能确定哪个测量模型更准确，尽管新的值更接近后者。
编辑:刘金鹏
