美科研人员发现大脑形成长期记忆的分子机制

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新华社华盛顿8月12日电(记者周舟)《国家科学院院刊》12日发表报道称，研究人员已经绘制出大脑中长期记忆形成的一些分子机制，有望为阿尔茨海默病等神经退行性疾病的治疗提供新的靶点。

最新研究表明，小鼠神经元中一种叫做cpeb3的蛋白质可以使神经元储存长期记忆。记忆是由神经细胞之间的联系形成的，即突触的形状和功能的长期变化。这个过程叫做突触可塑性，这个蛋白可以加强突触连接。cpeb3蛋白释放越多，突触连接越强，记忆也就越稳定。

研究表明，负责小鼠大脑记忆的海马体定期产生这种蛋白质，并将其转移到神经元的“加工小体”。这种“处理过的小体”没有膜等物理边界，蛋白质只是因为浓度差异而聚在一起。当这些蛋白质充满“加工小体”时，它们离开神经元的中心，来到突触，在动物形成记忆时释放出来。

研究还表明，当老鼠不产生这种蛋白质时，新的记忆仍然可以形成，但不能保存。

该论文的作者之一、美国哥伦比亚大学教授埃里克·坎德尔(Eric kandel)表示，这项新研究揭示了大脑形成、保存和提取记忆的分子基础。研究人员说，人脑中也有类似的蛋白质，有望在未来通过促进这种蛋白质的产生来避免突触退化，从而延缓记忆丧失。

编辑:刘金鹏