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新华社北京8月25日电美国一个研究小组最近发表报告称，他们利用美国宇航局斯皮策·空望远镜的观测数据来“观察”太阳系外行星的地貌特征。这颗多岩石的行星，距离我们大约50光年，直径是地球的1.3倍，几乎没有大气，表面覆盖着类似月球和月海的冷却火山熔岩。
美国宇航局和其他机构的研究人员在新一期英国《自然》杂志上详细介绍了这颗名为lhs 3844b的岩石行星。它围绕它的母星，一颗M型矮星运动，每11小时可以围绕母星转一圈。因为离母星比较近，很可能处于“潮汐锁定”状态，总是以同一张脸对着母星，使得其光面温度高达770摄氏度。
通过测量lhs 3844b的光泽面与背光面的温差，研究人员发现，从光泽面传递到背光面的热量可以忽略不计，说明其表面几乎没有大气。
如果行星表面覆盖了大气层，空气体向光滑表面的热量会膨胀，产生的风会将热量传递到背光表面。“这颗行星(两侧)之间的温差是最大可能的，”该论文的第一作者、美国哈佛-史密森尼天体物理中心的研究员劳拉·克莱德·伯格解释说。“这是我们的。裸岩模型非常匹配。”
研究行星大气的形成条件对寻找外生命非常重要。Crider Berg说，虽然关于M型矮星系中行星的大气是如何形成的已经提出了很多理论，但是lhs 3844b是我们太阳系外第一颗通过观测没有大气的岩石行星。
研究人员还利用lhs 3844b的表面反射率来猜测它的成分，认为它的表面被玄武岩覆盖，颜色“相当暗”。玄武岩是火山岩的一种，也是月海最重要的组成部分。因此，研究人员推测lhs 3844b和月海一样，在古代有火山喷发。
Lhs 3844b是由NASA的系外行星探测器Tess在2018年首次发现的。苔丝是美国宇航局去年4月发射的一颗新的系外行星探测器。斯皮策·空望远镜是美国宇航局2003年发射的大型红外望远镜，预计将于2020年1月完成任务。
编辑:刘金鹏
