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新华社休斯顿5月17日电-当地时间5月17日，美国x-37b宇宙飞船在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军事基地发射。这是美军首次对外宣布x-37b飞船的任务。
据美联社报道，美国东部时间上午9点14分，搭载x-37b飞船的宇宙神5号运载火箭升至0/，一个半小时后，联合发射联盟(ula)宣布已成功完成发射任务。美国军方没有透露x-37b航天器计划在轨道上停留多长时间，也没有宣布其任务目的。
这个有翼的宇宙飞船在形状上类似于美国宇航局的航天飞机，但是只有它的四分之一大小和29英尺(9米)长。它被称为“迷你航天飞机”。
目前，美国空陆军拥有两架可重复使用的x-37b航天器，总共完成了五次飞行任务。到目前为止，这两个航天器已经在轨道上飞行了2865天。
据美国媒体“空室”网站报道，x-37b航天器是美国开发的轨道试验飞行器(otv)。是太阳能飞机，遥控飞行，飞船暂时没有配备乘员。它在第五次任务中创造了历史记录，在轨道上运行了两年，并成功结束了其780天的轨道，于2019年10月底返回地球，打破了2017年718天的轨道记录。
作为x-37b飞船的开发者，波音公司高级副总裁吉姆·奇尔顿(Jim chilton)表示，x-37b已经在轨道上积累了10亿英里。他说每个任务的飞行时间都在增加。
X-37b属于美国空陆军，由美国空陆军“快速反应能力办公室”操作。美国太平洋空部队管理他们的发射进入轨道，返回地球和轨道飞行任务。自2010年首次飞行以来，x-37b的前五次任务已被列为美国军事机密。然而，上周，美国太平洋空部队宣布将于5月16日执行x-37b的第六次任务，并指出该任务将是一个新的里程碑。这个转折点引起了美国媒体的关注。
由于天气原因，任务推迟了一天。
美国空军事部长巴巴拉·巴雷特说，这次任务将最大限度地发挥x-37b的独特性能，并进行一系列实验，包括空太阳能实验，该实验负责将太阳能转换成射频微波能并将其发射到地面；美国空军事学院负责在轨道上部署猎鹰8号小卫星的实验；美国国家航空航天局进行的两项研究空辐射对作物生长影响的实验。这是x-37b迄今为止最大的科学负载。
美国媒体“政治家”网站指出，x-37b航天器任务是美国发展太阳能的第一步。
编辑:叶壮
