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当被问到他们为什么辞掉了白领工作，踏上自行车周游世界之旅时，这对年轻的美国情侣给出了一个简单的解释：他们厌倦了开会、电话会议、时间表和密码更改。
“在这个巨大的、美丽的世界里，有一种魔力，”杰伊·奥斯汀(Jay Austin)写道，他和伴侣劳伦·盖根(Lauren Geoghegan)去年提前两周申请了离职，然后把他的自行车寄去了非洲。
事实时常证明他们是正确的。
在他们旅程的第319天，一名哈萨克男子停下卡车，打了个招呼，递给了他们雪糕。第342天在他们搭帐篷的草地上，一家人拿着弦乐器出现，为他们表演了一场露天音乐会。第359天，两个扎辫子的女孩在吉尔吉斯斯坦一个山口顶上带着一束花和他们相遇。
当然也有艰苦，包括轮胎被刺破、狂吠的狗、寒冷冰雹以及疾病。但是对于同为29岁的奥斯汀和盖根来说，人与人之间产生联系的时刻远远盖过了这些。
然后，就在一周多前的第369天，这对情侣和其他一群游客一起，在塔吉克斯坦西南部一段风景壮美的公路上骑着自行车。7月29日，就在那里，一车被认为录制了宣誓效忠伊斯兰国视频的男人看到了他们。
决定环游世界时，奥斯汀还在为美国住房和城市发展部工作。
司机录制的模糊手机视频显示了接下来发生的事情：这群男人的大宇轿车经过了骑自行车的人，然后急转弯。它转了回来，直接瞄准自行车手，撞向他们，从他们倒下的身体上碾过。总共有四人被杀：奥斯汀、盖根以及来自瑞士和荷兰的自行车手。
两天后，伊斯兰国发布了一段视频，显示了坐在ISIS旗帜前的五名被其确认为袭击者的男子。他们面对镜头发誓：杀死“不信者”。
这是一种与奥斯汀和盖根试图履行的信念截然相反的世界观。在旅程中，这对情侣一起写了一个博客，并在Instagram上发帖分享了他们希望体现的真诚，以及陌生人对他们的善意回报。
在华盛顿，两人相识的地方，奥斯汀住在一栋小房子里，这是一项对原则的测验，那些原则最终促使他踏上了环游世界的旅程。
在乔治城大学(Georgetown University)获得硕士学位后，他开始在美国住房和城市发展部(Department of Housing and Urban Development)工作。他儿时的朋友阿什莉·奥泽里(Ashley Ozery)说，他确信人们积攒的许多财产都是不必要的，于是开始采用极简主义的生活方式。
他亲手建造了一栋房子，绰号“火柴盒”，它很小——只有140平方英尺——以至于被许多电视节目介绍过。为了挪出空间，墙壁里嵌入了磁铁，这样他就可以把金属物品粘在镶板上，比如他收集的香料。
这对情侣在旅途中沿路露营。
如果他的目标之一是把生活缩减到最基本的程度，另一个目标就是扩大他的世界。因为他没有抵押贷款，所以他的迷你房子意味着他可以从这份政府工作中休无薪假期，环游世界。
“在住房和城市发展部，每年年底你可以要求更高的工资或更多的假期，”奥泽里说。“他总是选择更多的假期。”
奥泽里说他一开始在美国骑踏板摩托车旅行。随后在欧洲进行了一次铁路旅行。接下来是在纳米比亚待了一段时间。接着是一次为期一周的印度之旅。她是1999年在新泽西州麦纳拉潘的小学与奥斯汀成为朋友的。
2012年，奥斯汀遇见了劳伦·安·盖根，一名南加州本地人，她和他一样毕业于乔治城大学，现在学校的招生办公室工作。
“打破常规。”“挑战我，让我成长。”“有冒险精神。”盖根是这样向她最亲密的朋友描述奥斯汀的，从在乔治城大学的第一年就认识盖根的克里斯汀·鲍兹·罗宾逊(Kristen Bautz Robinson)说。
虽然盖根也是一位经验丰富的旅行者——她在贝鲁特度待了一个夏天学习阿拉伯语，在马德里度过的一个学期让她学会了一口流利的西班牙语——但奥斯汀特有的粗糙、自己动手式的旅行对她来说很新鲜。
奥斯汀和盖根用照片和写作记录了他们的旅程。
盖根的朋友说，奥斯汀的价值观开始影响她。她买了一张自行车共享日间通票，然后成了年费会员。又过了一阵她已经买了自己的自行车。
奥斯汀是个纯素食者。盖根成为了素食主义者，她的密友阿曼达·凯利甘(Amanda Kerrigan)说。
正是在2016年，盖根告诉凯利甘，她计划辞去工作，骑自行车环游世界。凯利甘抑制不住一丝担忧。“我说，‘这不是我认识的劳伦，’”她补充道：“杰伊改变了劳伦的生活轨道。”
盖根和凯利甘告别的那天，两个朋友在盖根的公寓外拥抱。
“一旦直觉告诉你什么地方不对劲，那就赶紧离开，”凯利甘告诉她。她关心自己的朋友，一是因为盖根的慷慨善良，二是因为，她担心奥斯汀对危险比盖根更不敏感。
他们的旅行是一系列对身体的繁重考验，偶尔也很艰苦，不时穿插着人性的善意。
但在旅行过程中，他们的博客文章也偶尔提到了一些残酷行为。
在一个山口，一群人挡住他们的路，试图将这对恋人从车上推下来。
