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尽管以这种或那种方式实现大麻合法化的州一个接一个地出现，美国的大牌企业依旧对大麻敬而远之。毕竟，根据联邦政府的规定，它依旧是非法的。
但微软(Microsoft)正在打破企业界对“叶子”的禁忌。该公司于本周宣布了一个合作项目，将开始提供相关的大麻监控软件，用这个行业的话说， 进行“从种子到销售”的全程追踪。
这款软件是微软云计算业务部门的新产品，旨在帮助已经实现医用或娱乐用大麻合法化的州严密追踪大麻的销售与贸易，确保相关运作处于法律的阳光之下。
但直到现在，即便是“叶子”世界中这一最平淡的部分，对主流企业而言也太具争议性。不过，大麻合法化的列车目前显然并未减速：今年秋天，至少有五个州——它们中最大的是加州——将投票决定是否让娱乐用大麻合法化。
迄今为止，只有少数小银行愿意为种植或销售大麻的企业开立户头，而微软不会涉及那些业务。但该公司从政府合规领域切入大麻业，意味着一个增长迅猛、吸引了大量正面和负面关注的行业，开始进行有助于引导其走上合法合规之路的基础建设。
“我们确信会有大幅增长，”微软的州及地方政务解决方案部门的执行董事金伯利·纳尔逊(Kimberly Nelson)说。“在这一行业受到监管的同时，交易量会变大；我们认为在此过程中会出现更为复杂的要求和工具。”
微软在周四宣布了试水大麻业的消息。这家科技巨擘称其正与洛杉矶初创企业Kind合作，即将着手推广后者开发的这款软件。许多小企业都在尝试把大麻生意带上更加主流的道路，Kind便是其中之一。它推出了一系列产品，其中包括让大麻销售变得更加便利的ATM式贩售机，其运行以一些愿意跟这类客户打交道的州立银行为依托。
微软不会与这些贩售机或实体的大麻植物产生交集。而是要跟Kind的“政务解决方案”部门合作，为正在竭力打造合规体系的州及地方政府提供软件。
但对年轻而情绪高涨的合法大麻业而言，不论微软愿意让自己的名号与这一产业的哪个部分发生关联，都是往前迈了一大步。
“可以这么说吧，还没有人真的从柜中走出来，”提供大麻业务相关数据和分析的绿浪咨询公司(Green Wave Advisors)创始人马修·A·卡恩斯(Matthew A. Karnes)说。“一家如此级别的企业正冒着风险走出来，跟一家致力于大麻业务的企业建立联系，这很能说明问题。”
Kind创始人及首席执行官大卫·迪南伯格(David Dinenberg)说，在花费了很长时间，并向许多大牌企业抛出橄榄枝之后，Kind终于说服了第一家大企业入伙。
“我们大麻行业内的每一家企业，全都急迫地想要获得合法性，”迪南伯格说。“我觉得这是第一张倒下的多米诺骨牌”。迪南伯格曾是费城的房地产开发商，后来搬到加利福尼亚，创办了Kind。
Kind推出了让大麻销售变得更加便利的ATM式贩售机。
现在很难知道其他大企业是否正以不那么引人注目的方式为大麻供应商提供服务。例如，纽约州曾经表示，正与甲骨文(Oracle)合作，追踪使用医用大麻的病人。但目前似乎基本没有哪家大公司公开宣称自己涉足了这个行业的哪项业务。还存在一种可能性——尽管被认为不大靠谱：联邦政府可能决定打压各州的大麻合法化运动。
银行不愿处理流经大麻业的资金，使得出售大麻的店铺尤为举步维艰。许多药房不得不以现金结算所有交易，或者仰仗Kind这类初创企业。使用Kind的贩售机，可以在药房内付款。
政府部门也基本在依靠小型初创企业帮助开发可以追踪大麻植物和销售情况的技术。佛罗里达州的软件公司BioTrackTHC正帮助华盛顿州、新墨西哥州和伊利诺伊州监控州内的大麻贸易。
Kind手上没有政府合约。但它已经和微软一起申请，要为波多黎各提供软件。波多黎各于今年早些时候实现了医用大麻合法化。
目前共有25个州以这样或那样的形式实现了大麻合法化，最新加入该阵营的是宾夕法尼亚州和俄亥俄州。不过，最大的商业机会将来自像科罗拉多州、俄勒冈州和华盛顿州一样让娱乐用大麻合法化的州。
今年秋天，将有五个州——包括最引人瞩目的加利福尼亚州——就是否加入这一俱乐部进行投票。
分析师卡恩斯预计，合法的大麻销售收入会从去年的48亿美元猛增至今年的65亿美元。他说，如果加州选民今年如外界普遍预期的那样投票通过娱乐用大麻合法化议案，到2020年，这一数字可能会上升至250亿美元。
加州市场的开放正在引发对可能出现的大笔利润的争夺，而微软已经为加入战团占据了有利地位。
